螞蟻窩暗藏地球雙重解方?連科學家都驚呼神奇!
說到螞蟻窩,你可能只想到路邊的小土堆,但最新研究發現這些不起眼的小建築竟然能同時對抗「地球暖化」和「致命疾病」!
▍螞蟻變身減碳小尖兵
美國亞歷桑納州立大學的地質學家發現,某些螞蟻會分泌碳酸來「吃掉」空氣中的二氧化碳!這些碳酸會形成石灰石,就像天然水泥一樣用來蓋蟻窩。更厲害的是,每平方公尺的螞蟻窩每年能固定約1公斤二氧化碳,雖然單看數字好像不多,但全球螞蟻數量可是人類的百萬倍呢!
▍切葉蟻窩裡的救命細菌
巴西聖保羅大學和哈佛醫學院的跨國團隊,最近把目光投向「切葉蟻」。這種螞蟻超會種田,會把葉子切碎當肥料來培養真菌當食物。不過牠們的農場常被「Escovopsis黴菌」入侵,就像人類的農作物被蝗蟲攻擊一樣危險。
這時螞蟻的秘密武器就登場了——假諾卡氏菌!這種長在螞蟻身上的細菌會製造特殊化學物質,專門消滅來亂的壞黴菌。科學家眼睛一亮:這不就是現成的抗黴藥材嗎?
▍真菌感染比你想的更致命!
你可能覺得香港腳沒什麼,但當黴菌侵入體內就麻煩大了!特別是:
- 癌症患者化療後免疫力低下
- 裝人工關節或導管的人
- 肺部或鼻竇空腔感染
這些深層感染會形成「菌絲球」,現有藥物根本打不進去。每年全球有150萬人死於深部黴菌感染,比瘧疾+結核病還多!
▍從200種菌株找救命藥
研究團隊現在超忙的!他們要:
- 採集不同種類切葉蟻窩
- 分離培養500+種假諾卡氏菌
- 測試抗菌效果
- 分析是否有抗癌潛力
已經找到20種全新天然化合物,有些甚至能同時對抗癌症!美國NIH和巴西政府更砸下515萬美元(約1.6億台幣)支持這項五年計劃。
▍未來醫療新方向
團隊主持人受訪時超興奮:「螞蟻和細菌合作了上億年,根本是現成的藥物實驗室!」接下來還要研究:
- 不同蟻種的抗菌物質差異
- 人工合成有效成分
- 臨床試驗可行性
說不定哪天你吃的抗生素,包裝上會寫著「原料來源:切葉蟻窩」呢!
小知識補充
螞蟻的「農業技術」超先進,切葉蟻還會:
- 用唾液當殺菌劑
- 專門組織「清潔工」移除壞菌
- 調節蟻窩溫濕度保持最佳種植環境